Фамилия Толгская напрямую связана с географией Ярославского Поволжья. Ее основа — топоним Толга: так называется небольшая река, впадающая в Волгу, на берегу которой стоит знаменитый Введенский Толгский женский монастырь. Для носителя фамилии это означает, что его предки, скорее всего, происходили из этих мест или имели отношение к монастырским землям.

Само название реки оставляет простор для лингвистических гипотез, и единого мнения здесь нет. Наиболее распространенная версия выводит его из тюркских языков, а именно из турецкого слова tolga — «шлем». Звучит логично: река, изгибаясь, могла напоминать форму воинского головного убора, или же это было метафорическое именование. Альтернативная гипотеза ищет корни в монгольских наречиях. Здесь фигурируют два слова: «толго» со значением «заманивать» (что странно для гидронима) и «толгой» — «голова» или «бездумный». Версия с «головой» семантически ближе к турецкой, но в целом монгольское происхождение для названия реки в исконно финно-угорском и славянском регионе выглядит менее убедительным.

Сама фамилия образована по типичной для русской ономастики модели — с помощью суффикса -ск-, который указывает на территориальную принадлежность. Такой формант обычно получали фамилии, возникшие в среде духовенства или дворянства, когда человеку давали прозвание по месту его служения или владения. В данном случае Толгский — это «тот, кто с Толги», житель берегов этой реки или выходец из монастырской слободы.

Интересно, что фамилия чаще встречается в женской форме — Толгская. Это косвенно подтверждает ее «монастырский» след: в Толгском монастыре жили насельницы, и детям, приписанным к монастырю или рожденным в его вотчинах, могли давать такое прозвание. Мужская форма — Толгский — встречается реже, но существует.

Важно отличать эту фамилию от похожих, но самостоятельных родовых имен. Например, фамилия Толоконский или Толмачевский имеют совсем другие корни, хотя и звучат отдаленно похоже. Толгская же — редкий случай, когда фамилия почти без искажений сохранила точную привязку к конкретному месту на карте России.