Фамилия Толщикова — женская форма фамилии Толщиков, и её происхождение напрямую связано с прозвищем Толщик. Сама основа фамилии неочевидна на первый взгляд, но если разобрать её по косточкам, становится ясно, что корень здесь — «толщ-», родственный словам «толща», «толстый». Прозвище Толщик могли дать человеку плотного, коренастого телосложения, или же тому, кто отличался особой дородностью и силой. В русских говорах слово «толщик» также могло означать «толстяк», что делает семантику прозвища прямой и бытовой.

Модель образования фамилии стандартна для русского севера и центра: прозвище на -ик (Толщик) плюс патронимический суффикс -ов, дающий в итоге фамилию Толщиков. Суффикс -ик в прозвищах часто указывал на человека по характерному признаку (ср. Малыш, Умник, Боровик). Таким образом, Толщиков — это буквально «сын Толщика» или «потомок того, кого звали Толщик».

У фамилии есть интересная особенность: она не слишком распространена, но встречается в нескольких регионах с разной концентрацией. По данным современных исследований, фамилия Толщиков (и Толщикова) чаще всего фиксируется в Вологодской, Кировской и Архангельской областях, а также в Поволжье, в частности в Ульяновской области. Эта география намекает на севернорусское происхождение, где прозвища на -ик были особенно популярны.

В отличие от фамилий с корнем «толст-» (Толстов, Толстухин), которые тоже встречаются, вариант Толщиков сохраняет более архаичную форму. В старых переписных книгах XVII века можно найти крестьян и посадских людей с прозвищем Толщик, что подтверждает: фамилия не книжная, а народная, возникшая в крестьянской или ремесленной среде. Альтернативная версия, связывающая фамилию с названием профессии (например, с «толщиной» как мерой в ремесле), маловероятна — специального ремесла «толщик» в русских говорах не зафиксировано.

Носительницы фамилии Толщикова могут считать, что их предки были людьми простыми, но заметными в своей общине — либо из-за внешности, либо из-за характера. Фамилия не несёт дворянского оттенка и не связана с церковными или географическими названиями, что делает её типичным образцом русской фамилии-прозвища, закрепившейся в быту.