Фамилия Томотолова — редкая и неочевидная по происхождению. Её основа не вписывается в ряд типичных русских фамилий от крестильных имён (Иванов, Петров) или названий профессий (Кузнецов). Чтобы понять её корни, нужно разобрать слово по частям и обратиться к географии.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище или имя Томотол. Это сложное слово, где первая часть «Томо-» может восходить к краткой форме крестильного имени Фома (в русском просторечии — Тома). Вторая часть «-тол» — либо от глагола «толочь» (толкать, мять, толочь в ступе), либо от диалектного «тол» в значении «толк, смысл». Таким образом, Томотол могло означать «Фома-толкач» (прозвище бойкого, непоседливого человека) или, что менее вероятно, «Фома толковый» (от «толк»). В любом случае, это составное прозвище, типичное для русской народной традиции XIV–XVII веков, когда человека называли по яркому поведению или привычке.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов-: Томотол + ов = Томотолов. Форма Томотолова — женский вариант (или родительный падеж от мужской фамилии). Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Томотола». Такая модель в XVI–XVII веках закрепилась за потомками людей, носивших нецерковное прозвище.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. По данным современных справочников, носители фамилии Томотоловы встречаются в Вологодской и Архангельской областях, а также в Поволжье (Нижегородская область). Это косвенно подтверждает версию прозвища: на Севере и в Заволжье было распространено составное имяобразование («Третьяк-Горшок», «Иван-Кривой»), а слово «толочь» в местных говорах имело дополнительное значение «топтать, месить грязь» — возможно, прозвище дали человеку, который работал с глиной или на гумне.

Спорная версия — происхождение от тюркского корня. Слово «томотол» не встречается в известных тюркских языках (татарском, башкирском, чувашском), где «том» означает «глухой, тупой» или «тот» — «конь». Сближение с ними было бы натяжкой без документов, поэтому версия с прозвищем от Фомы выглядит предпочтительнее.

В итоге: предки современной Томотоловой — скорее всего, крестьяне или посадские люди из северных русских земель. Прозвище Томотол дали родоначальнику за манеру поведения (суетливый, активный, «толкущийся» человек) или за занятие (толчение зерна, работа с глиной). Фамилия осталась редкой, потому что исходное прозвище не стало массовым — в отличие от простых «Томин» или «Томов».