Фамилия Торчаловский звучит как типичная фамилия польского или западнорусского дворянства, но её основа куда прозаичнее и интереснее, чем кажется на первый взгляд. Суффикс -ский указывает на происхождение от географического названия: такую фамилию получал либо помещик по имени своего имения, либо выходец из села или местечка Торчалово, Торчаловка или подобного. В польской ономастике суффикс -ский был особенно распространён среди шляхты, но в XIX веке его активно присваивали и крестьянам при переходе от прозвищ к фамилиям.

Корень «Торчал-» явно отсылает к глаголу «торчать» — стоять, выпирать, быть заметным. В русских говорах «торчало» или «торчок» могло означать торчащий кол, острый предмет, а в переносном смысле — человека неуклюжего, высокого или того, кто постоянно лезет на глаза. Прозвище Торчало давали либо долговязому и худому человеку, либо упрямому и навязчивому. От этого прозвища образовалась сначала фамилия Торчалов (по модели «чей?» — сын Торчала), а уже от неё — Торчаловский, то есть «из рода Торчаловых» или «выходец из поместья Торчаловых».

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с украинским или польским словом «торча» (полба, вид злака) или с диалектным «торч» (вид рыболовной снасти). Но она не подкреплена ни географией бытования фамилии, ни типичными для таких корней словообразовательными цепочками.

Встречается фамилия в основном на западе современной России, в Беларуси и на Украине — то есть на территориях, где польская модель фамилий на -ский смешивалась с восточнославянской прозвищной традицией. В дореволюционных метрических книгах носители Торчаловских чаще всего записаны как мещане или крестьяне, а не дворяне, несмотря на «благородный» суффикс. Это обычная история: фамилия, звучащая по-шляхетски, могла достаться простому человеку по месту жительства или от предка-однодворца.

В итоге Торчаловский — это не гербовая фамилия с глубокой родословной, а прозвище, застывшее в притяжательной форме. Предок её носителя был либо долговязым и видным издалека человеком, либо жил в деревне с говорящим названием.