Фамилия Тормановы — самобытный памятник еврейской культуры, и чтобы понять её происхождение, стоит начать с того, как вообще складывались еврейские фамилии. В ашкеназской традиции их часто оформляли формантами вроде -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребёнок») или -штам («ствол»). Но у фамилии Торманов другой, более редкий след: она не похожа на типичные немецкие или славянские модели, а скорее отсылает к именам собственным, которые бытовали в еврейской среде.

Основа фамилии — мужское имя Торман или Торманн. Оно могло быть вариантом таких имён, как Нафтали или Натан, которые в устной речи искажались и сокращались. В диаспоре, особенно в восточноевропейских местечках, имена нередко меняли звучание под влиянием местных языков, поэтому Торман вполне могло закрепиться как самостоятельная форма. Суффикс -ов, который мы видим в русском написании, не еврейский — это уже адаптация фамилии к русской грамматике, типичная для документов XIX–XX веков.

Есть и другая версия, связанная с фамилиями-аббревиатурами. В еврейской традиции такие фамилии, как Кац (от «коhэн цэдэк» — «праведный коэн»), составляли из первых букв словосочетаний. Торманов теоретически могло быть сокращением от некой фразы на иврите или идише, но убедительной расшифровки нет, и эта гипотеза остаётся слабой. Куда правдоподобнее выглядит происхождение от личного имени, тем более что аналогичные фамилии — Торман, Торманович, Торманский — встречаются в разных регионах.

Интересно, что фамилия не привязана к одной местности. Горские евреи Кавказа, например, часто брали грузинский суффикс -швили («дитя»), а евреи Израиля оформляли фамилии суффиксами -ис/-ес или приставкой бен-. Тормановы же, судя по написанию, осели в русскоязычной среде, где фамилию привели к привычной форме с -ов. Это говорит о том, что предки носителей фамилии жили в черте оседлости или позже мигрировали в центральные губернии Российской империи.

Точное время и место возникновения фамилии Тормановы назвать сложно. Процесс формирования каждой еврейской фамилии мог быть долгим и не всегда привязан к одному региону: имя, прозвище или аббревиатура закреплялись за семьёй постепенно, а письменные фиксации появлялись лишь при переписях или выдаче паспортов. Окончательный ответ на вопрос о происхождении может дать только серьёзное генеалогическое исследование с архивными документами, но уже сейчас ясно: фамилия хранит память о еврейских корнях и о том, как имена путешествовали через языки и границы.