Фамилия Товабилова — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной расшифровке с ходу. При поверхностном взгляде кажется, что перед нами типичная матрица «корень + суффикс -ов-», но на деле суффиксальный элемент здесь — -ов- в составе фамилии на -ова, а корень «Товабил-» выглядит инородно для славянской лексики.

Вероятнее всего, фамилия тюркского происхождения, и её основа восходит к личному имени или прозвищу. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) распространена модель «Тува-» или «Тоба-» с аффиксами принадлежности. Например, имя Тувабиль или Товабиль могло быть составным: от «тува» (род, племя) и «биль» (знающий, ведающий) — то есть «знаток своего рода». Либо в основе лежит арабское имя с тюркской адаптацией, что часто встречалось у народов Поволжья и Кавказа.

Географически фамилия Товабилова встречается в основном среди татар и башкир, реже — у народов Дагестана. Это указывает на то, что предки носителя фамилии могли быть муллами, старостами или просто уважаемыми людьми, получившими прозвище за знание родословной или обычаев. Суффикс -ов- в женской форме (Товабилова) — поздний русский грамматический элемент, который добавили при записи в метрические книги или при паспортизации в XIX-XX веках, когда тюркские фамилии русифицировали.

Мужской вариант — Товабилов — фиксируется в единичных записях, но в открытых источниках встречается редко, что подтверждает: фамилия узко локальная, не массовая. Спорные версии (например, связь с топонимом Товабиль) не имеют подтверждений — ни один населённый пункт с таким названием в известных справочниках не значится.

Таким образом, Товабилова — это фамилия-загадка, где корень уходит в тюркскую ономастику, а окончание выдаёт позднюю русскую адаптацию. Носитель такой фамилии почти наверняка имеет предков из Волго-Уральского региона или Северного Кавказа, а сама фамилия могла означать «принадлежащий к роду знающего человека».