Фамилия Тованова — женская форма, а её мужской вариант Тованов. В основе, скорее всего, лежит нецерковное имя или прозвище Тован. Такие имена на -ан в старину образовывали от разных корней: от глагола «товать» (в диалектах — «договариваться, условиться») или от существительного «товар». Но есть и более конкретная версия.

В северных и сибирских говорах «тованом» называли товарища по торговле, компаньона. Человек, который вёл дело в складчину, мог получить прозвище Тован — «тот, кто в товаре, в доле». Позже это прозвище закрепилось за его потомками. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Тована».

Другой вариант — от тюркского корня. В татарском и башкирском языках «туван» означает «родственник, единокровный». В этом случае фамилия могла возникнуть в среде крещёных татар или в смешанных регионах Поволжья. Оба объяснения имеют право на жизнь, но первое — бытовое, торговое — встречается чаще в центральных областях России.

Фамилия редкая, в списках массовых не значится. Её носители в основном сосредоточены в Удмуртии, Пермском крае и на юге Сибири. По сословной принадлежности — почти наверняка крестьянская или мещанская, без дворянских корней. Двойное «н» в суффиксе — орфографическая норма, а не признак знатного происхождения.