Фамилия Товменко звучит по-украински, и это ключ к её разгадке. Суффикс -енко в украинской традиции означает «сын» или «потомок», то есть Товменко — буквально «сын Товмы». Но что скрывается за этим прозвищем?

Скорее всего, в основе лежит древнее слово «толмач» — так на Руси называли переводчиков, людей, которые толковали чужеземную речь. Однако в украинском языке произошло любопытное фонетическое изменение: звук «л» перед согласной перешёл в «в». Так «толмач» превратился в «товмач», а затем в личное прозвище Товма. Чередование Л/В — не редкость для украинских говоров, подобное встречается и в других словах.

Есть и вторая версия, связанная с глаголом «толмить» — «толковать, объяснять, рассказывать». В этом случае предок мог быть не переводчиком, а просто красноречивым рассказчиком, балагуром, которого прозвали за манеру говорить. Но версия с толмачом выглядит убедительнее: профессия переводчика была редкой и уважаемой, а потому прозвище легко закреплялось за человеком и передавалось потомкам.

Итак, цепочка выглядит так: толмач (или толмить) → украинское Товма → Товменко. Потомок человека, который знал иностранные языки или умел складно говорить, со временем получил фамилию, закрепившую за ним память о предке. Фамилия эта — не дворянская и не крестьянская по происхождению, а скорее ремесленная, профессиональная, что типично для украинских фамилий, образованных от занятий человека.