Фамилия Тозарев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она кажется «болгарской» или «сербской» из-за суффикса -ев, но в русской среде этот суффикс так же распространён, как и -ов, и указывает на принадлежность: «чей?» — Тозарев, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Тозар.

Основа фамилии — Тозар — не встречается в современных русских именах, поэтому ключ к разгадке лежит в диалектах или в иноязычном влиянии. Самая вероятная версия: Тозар — это вариант тюркского имени или прозвища. В тюркских языках есть корень «тоз» — пыль, прах, а также «тоз» в значении «рассеивать», «разбивать». Прозвище Тозар могли дать человеку подвижному, «пыль поднимающему», или тому, кто жил в пыльной местности. Однако более конкретная версия — от слова «тозар» в значении «ясновидящий» или «проницательный» (в некоторых тюркских диалектах), что могло быть прозвищем знахаря или мудреца.

Менее вероятна, но возможна версия от календарного имени. В православных святцах нет имени Тозар, но в болгарском и сербском именослове встречается имя Тозар (например, как форма имени Тодор). Если предок был южным славянином, переселившимся в Россию, фамилия могла образоваться от его личного имени. В пользу этой версии говорит прозрачная модель «имя + -ев»: Тозар → Тозарев.

Суффикс -ев указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где говорили на церковнославянском или русском языке, но основа могла быть принесена извне. Географически Тозаревы встречаются в южных областях России и на Украине, что косвенно подтверждает и тюркскую, и южнославянскую гипотезу — оба ареала контактных зон.

Таким образом, Тозарев — фамилия, которая, скорее всего, родилась на стыке культур: либо как русифицированное тюркское прозвище, либо как адаптация южнославянского имени. Однозначного ответа нет, но обе версии ведут к человеку, который выделялся среди окружающих — либо характером, либо происхождением.