Фамилия Тъпанаров — редкий случай, когда написание сразу приковывает внимание. Твёрдый знак в корне (Тъпанар-) — архаичная орфографическая черта, сохранившаяся с дореформенного времени. До 1918 года «ъ» писали после твёрдых согласных на конце слов, но в середине слова, перед гласной, он мог обозначать раздельное произношение или фиксировать старую норму. Вероятно, фамилию записали в документах именно в таком виде, и она не подверглась последующей унификации, что делает её ценной для историков письменности.

Основа фамилии — прозвище или профессия. Слово «тъпанар» (или «тыпанар») в диалектах русского языка не зафиксировано в словарях литературного языка, но его можно связать с глаголом «тыпать» — стучать, бить, колотить (ср. «тыпать ногами», «тыпать клювом»). В таком случае Тъпанар — человек, который стучит, например, плотник, кузнец или даже дятел (прозвище по поведению). Суффикс -ар- типичен для названий лиц по роду занятий: рыбарь, писарь, звонарь. Следовательно, Тъпанаров — потомок Тъпанаря, то есть «сын того, кто тыпает».

Модель образования — патронимическая: к основе Тъпанар- добавили русский суффикс принадлежности -ов. Это указывает, что фамилия сложилась в среде, где преобладала великорусская традиция именования «по отцу», скорее всего, среди крестьян или посадских людей центральной России. Географически фамилия тяготеет к регионам, где сохранялись старые говоры с твёрдым произношением и архаичной лексикой: возможно, северные или сибирские области, куда переселенцы принесли диалектные слова.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Тыпанов, Тыпин, Тыпалов — подтверждает, что корень «тып-» существовал в русской антропонимии, но был редким. Тъпанаров среди них выделяется именно сохранением твёрдого знака, что делает его не просто фамилией, а документом эпохи, когда буква «ер» была полноправной частью слова, а не только разделительным знаком.