Фамилия Тпков встречается крайне редко, и её разбор требует осторожности: на первый взгляд она кажется опечаткой или искусственным образованием. Однако в русской ономастике есть механизмы, которые могли породить такую форму. Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа — «Тпк» или «Тпко». Но что стоит за этой основой?

Самая правдоподобная версия — фамилия образована от прозвища или имени Тпко. В русских говорах (особенно северных и сибирских) существовало слово «тпка» или «тпок» — так называли утицу, мелкую водоплавающую птицу, или же звукоподражательное прозвище для человека, который издавал характерные отрывистые звуки. Прозвища из птичьего мира — обычное дело: Гусев, Соколов, Уткин. Тпков могло возникнуть по тому же принципу, но от более редкого диалектного названия. Если основа звучала как «Тпка» (женский род), то фамилия по правилам русского языка должна была бы стать Тпкин, но здесь мы видим -ов, значит, исходное прозвище было мужского рода — Тпк или Тпко.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла возникнуть от искажённого или сокращённого имени. Например, от крестильного имени Степан (в просторечии Степка) при сильной редукции согласных или от тюркского имени с начальным «Тп-» (встречается у некоторых народов Поволжья). Однако для тюркских основ более типичны фамилии на -ин или -ев, а не -ов. Спор остаётся открытым, но первая гипотеза — с диалектным прозвищем — выглядит органичнее: она объясняет и редкость, и необычное звучание.

Географически фамилия Тпков почти не зафиксирована в массовых базах данных. По косвенным признакам (единичные упоминания в архивных записях) её можно отнести к регионам Русского Севера или Урала, где диалектная лексика сохранялась дольше. В сословном плане носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами — фамилия не имеет дворянских суффиксов (-ский, -цкий) и не встречается в родословных книгах. Написание с одной «п» и без мягкого знака устойчиво, хотя в редких случаях могло варьироваться (Тппков, Тпьков).

При сравнении с однокоренными фамилиями (Тпоков, Тпкин, Тпковский) видно, что Тпков — самая лаконичная форма. Если Тпоков могло произойти от прозвища «Тпок» (тот же звукоподражательный ряд), то Тпков — это вариант с усечением гласного в основе, что характерно для быстрой речи или диалектного произношения. Таким образом, фамилия Тпков — не случайный набор букв, а редкий след диалектной лексики или прозвищной традиции, который сохранился вопреки своей необычности.