Фамилия Тросман — редкий для России случай, когда фамилия образована не от славянского корня, а от немецкого или еврейского (ашкеназского) прозвища. В русском контексте она почти всегда указывает на то, что предок носителя был выходцем из немецкоязычных земель или еврейской общины, говорившей на идише.

Основа фамилии — немецкое слово «Trost» (утешение, отрада) или «Tross» (обоз, тыл армии). В первом случае Тросман — это «человек утешения», прозвище, которое могли дать доброму, заботливому или духовному лицу. Во втором случае фамилия могла возникнуть как прозвание человека, служившего в обозе, — возчика, маркитанта или ремесленника, следовавшего за войском. Вторая версия менее вероятна, так как слово «Tross» реже становится основой фамилий, но полностью исключать её нельзя.

Словообразовательная модель проста: корень «Трос» (от Trost или Tross) плюс суффикс «-ман» (нем. Mann — человек, мужчина). В немецкой и еврейской ономастике такие фамилии на «-ман» часто означали «сын такого-то» или «человек, связанный с таким-то занятием». В отличие от славянских фамилий на «-ов» или «-ин», здесь нет указания на принадлежность отцу, а есть указание на личное качество или род деятельности.

Географически фамилия Тросман встречается в Германии, Австрии, а также среди еврейских общин Восточной Европы. В Российской империи она могла появиться вместе с немецкими колонистами, которых приглашали при Екатерине II, или с евреями, получившими фамилии в ходе реформ XIX века. В русском языке фамилия не склоняется по падежам как мужская (Иван Тросман, к Ивану Тросману), а женская форма остаётся неизменной (Анна Тросман).

Спорных версий немного, и все они сводятся к тому, какой именно немецкий корень лёг в основу. Большинство ономастов склоняются к «Trost» как к более частому и логичному источнику: прозвища по характеру давали гораздо чаще, чем по профессии обозника. Социальный контекст: носители фамилии могли быть как простыми ремесленниками и крестьянами, так и городскими жителями (торговцами, врачами). В отличие от многих русских фамилий, Тросман не указывает на конкретное село или регион — это фамилия-прозвище, принесённая мигрантами.