Фамилия Цареградцева — женская форма фамилии Цареградцев, и её разгадка лежит на поверхности, но с историческим подтекстом. В основе лежит название города Царьград — так на Руси вплоть до XIX века называли Константинополь, столицу Византийской империи. Человек, получивший прозвище Цареградец, скорее всего, либо побывал в этом городе, либо вёл с ним торговлю, либо имел какую-то заметную связь с византийской культурой. Суффикс -ев (в мужской форме Цареградцев) указывает на принадлежность: «сын Цареградца» или «из семьи Цареградцевых».

Интереснее посмотреть на словообразовательную модель. Фамилия образована не от личного имени, а от топонима с характерным для северных и центральных областей России суффиксом -ев. Это отличает её, например, от фамилий на -ский (Цареградский), которые чаще встречались у духовенства или дворянства. Цареградцевы — это, скорее всего, потомки посадских людей или крестьян, чей предок получил прозвище за дальние поездки. В XVI–XVII веках купцы и дипломаты, ходившие в Царьград, нередко закрепляли за собой такое именование, которое затем перешло к детям.

Географически фамилия редкая и не имеет массового распространения. Встречается в основном в Поволжье и на Урале — регионах, куда в XVIII–XIX веках переселялись выходцы из центральной России. Это косвенно подтверждает версию о «торговом» происхождении: пути в Царьград шли через Волгу и Каспий.

Стоит упомянуть и возможную альтернативу: в некоторых говорах «цареградцем» могли в шутку называть человека, который важничал или носил одежду «на иноземный манер». Но эта версия менее вероятна, так как фамилия фиксируется в письменных источниках именно в контексте реальных поездок в Константинополь.

В итоге, Цареградцева — это «византийский след» в русской фамилии. Её носительница может считать, что её предки были людьми бывалыми, возможно, купцами или служилыми, кто видел столицу империи, павшей в 1453 году, но сохранившейся в памяти как Царьград.