Фамилия Цатинян — армянская, и ее структура сразу выдает родовую принадлежность. В армянском языке такие фамилии называют «азганун», что буквально означает «имя клана». Формант «-ян» в конце — это типичный патронимический суффикс, который указывает на происхождение: первоначально он означал «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Поэтому фамилию Цатинян следует понимать как «из рода Цати».

Теперь разберемся, откуда взялось само имя или прозвище Цати. Наиболее правдоподобная версия связывает его с грузинским словом sati, которое переводится как «торговать» или «считать». Если это так, то основатель рода Цатинян мог быть торговцем, купцом или человеком, чья деятельность была связана с подсчетом товара и денег. Прозвище, данное по роду занятий, закрепилось за ним и перешло к потомкам, превратившись в фамильный знак.

Впрочем, стоит оговориться: это лишь гипотеза, построенная на фонетическом сходстве. Грузинское влияние на армянские фамилии встречается в регионах, где два народа жили бок о бок, например, в исторических областях Джавахк и Лори. Однако нельзя исключать и местное, армянское происхождение основы, которое сегодня уже трудно восстановить. Спорных версий немного, и ни одна из них не имеет документального подтверждения, поэтому версия о торговом прозвище остается основной — она логична и объясняет, почему человек получил такое имя.

Сама модель образования фамилии — прозвище плюс суффикс «-ян» — одна из самых распространенных в армянской ономастике. Она работает одинаково для всех сословий: и для ремесленников, и для земледельцев, и для духовенства. Поэтому по фамилии Цатинян нельзя определить социальный статус предков, но можно с уверенностью сказать, что они жили в среде, где армянский язык и традиция родовых имен сохранялись на протяжении поколений.