Фамилия Цаулян звучит для русского уха необычно, и это сразу указывает на её нерусское происхождение. В основе фамилии лежит армянский суффикс -ян, один из самых распространённых в армянской ономастике. Он образует фамилии, отвечающие на вопрос «из какого рода?» или «чей потомок?». Таким образом, Цаулян — это «принадлежащий к роду Цаула» или «потомок Цаула».

Куда сложнее с корнем «Цаул». Это не общеупотребительное армянское слово, а скорее всего, прозвище или личное имя, которое со временем забылось. Наиболее правдоподобная версия связывает его с армянским словом «цав» (ցավ), что означает «боль», «страдание». В таком случае «Цаул» — это человек, которому довелось много страдать, либо тот, кто утешает в беде. Однако в армянском языке суффикс -ул (-ուլ) может образовывать имена со значением деятеля или носителя признака, поэтому «Цаул» могло быть прозвищем горького, мрачного человека.

Вторая, менее очевидная гипотеза — связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «цаул» или «чаул» означает «крик», «шум», «суматоха». Если предки Цаулян жили в регионе с плотным армяно-тюркским контактом (например, в Западной Армении или Нахичевани), прозвище могло закрепиться за крикливым или суетливым человеком. Но эта версия слабее, так как фамилия имеет классический армянский суффикс, а не тюркский.

Географически фамилия Цаулян встречается в основном среди армянских диаспор — в России, Армении, Грузии, а также в странах Ближнего Востока, куда уходили армяне после геноцида 1915 года. В дореволюционных списках Российской империи эта фамилия почти не фиксируется, что говорит о её относительно позднем появлении в русскоязычной среде — скорее всего, в XX веке.

Что касается социального статуса, то армянские фамилии на -ян в массе своей не были дворянскими. Они принадлежали ремесленникам, крестьянам, купцам и священникам. Цаулян, скорее всего, не исключение: предок-основатель рода был простым человеком, получившим прозвище по какой-то заметной черте характера или жизненной истории. Дворянские армянские роды чаще использовали фамилии на -янц или -ов, но не на -ян.

Таким образом, фамилия Цаулян — это типичная армянская родовая фамилия, образованная от прозвища, связанного с болью или страданием. Она не имеет отношения к русским фамилиям и не содержит славянских суффиксов. Её носители — потомки армянина по прозвищу Цаул, где бы он ни жил.