Фамилия Цекиндер — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище и не имя, а географическое название, причём не славянское, а немецкое. Её носители, скорее всего, потомки немецких колонистов, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках, в эпоху приглашения Екатерины II. Разбираем слово по составу: «Цекиндер» — это русифицированная форма немецкой фамилии Zöckendorfer или Zäckendorfer, где первая часть восходит к названию деревни Цёккендорф (Zöckendorf) в Саксонии или в Силезии. Суффикс -er в немецком языке указывает на выходца из этого места: «цёккендорфер» — «тот, кто из Цёккендорфа». Русский язык, не терпящий скопления согласных и сложных дифтонгов, переделал это в более удобное «Цекиндер».

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с профессиональным прозвищем. Если отбросить -er, корень «Цек-» мог бы звучать как «цекк» (нем. der Zeck — клещ) или «цеккен» (нем. zecken — дразнить, задирать). Но в таком случае фамилия звучала бы иначе — например, Цеккер или Цекман. Географическое происхождение выглядит убедительнее, тем более что в Поволжье, Причерноморье и на Волыни, где селились немецкие колонисты, встречаются деревни с похожими названиями, а фамилия Цекиндер фиксируется именно в этих регионах.

Обратите внимание на суффикс -индер, который для русского уха звучит как типичный -ин, но на самом деле это адаптация немецкого -er. Такая модель — редкость: в русских фамилиях суффикс -ин присоединяют к основам на -а/-я (Пушкин, Ильин), а здесь он «прирос» к конечному -ер, создав гибридную форму. Носители фамилии Цекиндер — это потомки либо крестьян-колонистов, либо ремесленников, выехавших из немецких земель. В метрических книгах лютеранских приходов XIX века фамилия могла записываться как Zöckendorfer, Zeckendorfer или даже Цекендорфер, пока не устоялся современный вариант.