Фамилия Целичен — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется связанной со словом «целитель» или «целить», но на деле её происхождение упирается в сложный вопрос: кто был предок — тот, кто лечил, или тот, кто целился из лука? Разбираемся по порядку.

Словообразовательная модель здесь — суффикс -ен, который в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно он указывает на украинское или белорусское происхождение: в этих языках суффикс -ен (как в фамилиях Коваленко, Бондаренко) со временем мог редуцироваться до -ен в окончании. Но в фамилии Целичен суффикс стоит не после корня, а перед окончанием, что скорее напоминает притяжательную форму: «чей?» — Целичен, то есть «сын Целича» или «принадлежащий Целичу». А прозвище Целич, в свою очередь, могло образоваться от слова «цель» — либо как меткое прозвище стрелка, либо как указание на человека, который всегда добивается цели.

Вторая, не менее правдоподобная версия тянет корень к слову «целить» в значении «исцелять». В старину «целитель» и «целица» (женщина-знахарка) были распространёнными прозвищами. Если предок был знахарем или костоправом, его могли прозвать Целичем, а потомков — Целичеными. Подтвердить или опровергнуть эту версию может география: фамилия встречается в основном на юге России и в восточной Украине, где народная медицина была особенно востребована в сёлах.

Интересная деталь: в документах XVIII–XIX веков фамилия могла писаться через «и» — «Циличен», что сближает её с диалектным словом «цилить» (щерить зубы, скалиться) или даже с тюркским корнем. Но это уже маргинальная гипотеза. Основных версий две — стрелок или лекарь, и обе имеют равное право на существование, пока не найдётся конкретная запись в ревизских сказках или метриках.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается однозначно: Целичены могли быть как крестьянами, так и казаками или мещанами. Фамилия редкая, в списках дворянства не значится. Сегодня она сохранилась в основном в Ростовской области, Краснодарском крае и на востоке Украины, что подтверждает её локальный, возможно, казачий характер.