Оно образовано от аналогичного латышского слова со значением «пень». Пнем называется остаток срубленного или сломленного дерева. Раньше, чтобы увеличить количество земель под пашню, приходилось вырубать лес. После этого корчевали пни, что было достаточно трудоемким занятием, требующим затраты большого количества времени. При прокладывании дороги через лес также приходилось вырубать лес, затем выкорчевывать оставшиеся пни. Вероятно, прозвище Целмс было дано человеку, занимавшемуся этой работой. Возможно, что прозвище было дано на основе некого внешнего сходства человека с пнем: Целмсом могли назвать плотного коренастого человека.