Фамилия Цериванов — одна из тех, что заставляют задуматься: что за корень, откуда он взялся? Если отбросить суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), остаётся основа Цериван. Она не похожа на типичное русское имя или прозвище, и это подсказывает, что фамилия могла возникнуть на стыке культур.

Скорее всего, в основе лежит тюркское или кавказское слово. В тюркских языках «цери» (или «чери») означает «войско», «воин». Суффикс -ан в таких заимствованиях часто образует имя или прозвище: Цериван — буквально «воинственный», «принадлежащий войску». Другая версия отсылает к арабскому «сари» (знатный, господин) с тем же наращением, но она менее вероятна из-за оглушения начального звука. В русском языке фамилии на -анов часто давали по отцу: Цериванов — сын Церивана. Предок мог быть служилым человеком, казаком или выходцем из южных регионов, где такие имена были распространены.

Интересно, что фамилия встречается редко, и её география тяготеет к югу России — к бывшим казачьим областям (Кубань, Дон) или к Волгоградской области. Там тюркские и кавказские влияния на фамилии обычны. В дореволюционных документах встречается вариант написания «Церивановъ», что не меняет сути. Если ваш предок носил такую фамилию, он, вероятно, происходил из среды, где ценились военная служба или родовые прозвища, переходившие в фамилию без изменений.