Фамилия Цейгалов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд, её основа ясна: Цейгал- и типичный русский суффикс -ов. Но что стоит за этим корнем? Самый вероятный ответ — прозвище или профессиональное имя, связанное с тюркским или кавказским словом «цайга» (или «цейга»), что в некоторых диалектах означало «козёл» или «козлёнок». В таком случае Цейгалом могли прозвать человека, который пас коз, торговал козьим пухом или имел какое-то отношение к козоводству. Вторая, менее распространённая версия отсылает к немецкому фамильному корню Zeigel («кирпич») — но она слаба, так как суффикс -ов почти не встречается у немецких фамилий, а форма «Цейгалов» звучит по-русски.

Словообразовательная модель здесь классическая: основа Цейгал- + суффикс принадлежности -ов. Это указывает на то, что фамилия сформировалась в русской среде, скорее всего, в XVI–XVII веках, когда прозвища переходили в фамилии по отцу: «чей сын? — Цейгалов», то есть сын Цейгала. Суффикс -ов, а не -ин, говорит о том, что исходное слово оканчивалось на согласный, что подтверждает версию с «козлом» (Цейгал — мужское прозвище).

Географически фамилия редкая. Основные следы ведут на юг России — в Ростовскую область, Ставрополье, а также в Закавказье, где могли жить русские переселенцы или казаки, воспринявшие местные слова. Встречается она и у донских казаков, что логично: казаки часто брали прозвища по хозяйству или ландшафту. В центральных областях России Цейгаловы почти не фиксируются.

Интересная деталь: написание фамилии устойчивое, без вариантов «Цайгалов» или «Цейголов», что говорит о поздней письменной фиксации — скорее всего, уже после введения метрических книг в XIX веке. Если бы фамилия была древнее, она могла бы «акать» или менять гласные под влиянием местных говоров. Единственный известный носитель, встречающийся в открытых источниках, — это советский военный врач, но данных о нём мало, так что основная история фамилии — не в биографиях, а в её прозрачной, хоть и неожиданной, основе.