Фамилия Цигеле — редкий пример, где фамилия, скорее всего, не русская по происхождению, а немецкая или еврейская. В русском языке она выглядит как застывшая форма, которую не «обрусели» с помощью типичных суффиксов -ов или -ин. Основа здесь — немецкое слово Ziegel (кирпич). В таком случае фамилия могла быть прозвищем или профессиональным именем: Ziegler — это «кирпичник», «изготовитель черепицы». Окончание -е в русской записи — это либо опрощение немецкого суффикса -er (Цигелер → Цигеле), либо фиксация фамилии в форме родительного падежа из немецких диалектов. Встречается также вариант Цигельманн — оттуда же.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная для восточноевропейских земель: фамилия могла возникнуть из идишского ציגל (цигл) — «козлёнок». В этом случае Цигеле — ласкательная форма (уменьшительно-ласкательный суффикс -ле в идише). Тогда фамилия — не ремесленная, а прозвищная, от характера или внешности: «козлик», «шалун». Спор между версиями решается просто: если в семье сохранилось предание о предках-строителях или немцах-колонистах — первая версия верна. Если фамилия встречается у ашкеназских евреев из черты оседлости — скорее вторая.

Фамилия Цигеле не даёт сословной привязки: её могли носить и цеховые ремесленники в немецких городах, и крестьяне-колонисты в Поволжье (там фамилия действительно фиксируется), и еврейские жители местечек. В русских документах фамилия часто искажалась: писали Цигель, Цигелев, а вариант на -е — один из самых редких. Это как раз тот случай, когда написание фамилии — ключ к истории её носителей: удержав немецкое окончание, предки сохранили связь с исходным языком.