Фамилия Цикеель — редкий случай, когда прозвище почти без изменений перешло в фамилию, сохранив иноязычную основу. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, здесь нет типичного суффикса принадлежности. Это говорит о том, что перед нами, скорее всего, застывшее прозвище, которое записали в документах в исходной форме — без русификации. Самый вероятный источник — немецкое слово Ziege (коза) или его производные. В южнонемецких диалектах, а также в идише, бытовали прозвища, образованные от названий животных, часто с уменьшительными суффиксами. Форма «Цикеель» могла возникнуть из немецкого Zickel (козлёнок, козочка) — такое прозвище могли дать человеку за резвость, упрямство или внешнее сходство.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование, — связь с топонимом. В Восточной Пруссии и Силезии существовали поселения с похожими названиями (например, Zickau или Zickel). Переселенцы, которых в XVIII–XIX веках приглашали в Российскую империю (особенно в Поволжье, Новороссию и на Кавказ), могли получить фамилию по месту выхода. Написание «Цикеель» с двойным «е» на конце — характерный признак немецкой орфографии, где -el — частый уменьшительный суффикс. В русской записи оно могло закрепиться именно так, как услышал писарь.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Цикеель в Российской империи, скорее всего, принадлежали к среде немецких колонистов или еврейских ремесленников. Немцы-колонисты часто получали фамилии по профессиям или прозвищам, и «Цикеель» хорошо вписывается в этот ряд (ср. Циглер — кирпичник, буквально «козёл»). Если же фамилия еврейского происхождения, то она могла быть образована от идишского «цикл» (козёл) с тем же уменьшительным суффиксом. В любом случае, это не крестьянская русская фамилия с отчеством на -ов, а прозвищная, принесённая извне.

Географически фамилия встречается в документах XIX–XX веков на территориях бывших немецких колоний: в Запорожской, Херсонской, Саратовской губерниях, а также в Прибалтике. Сегодня носители Цикеель рассеяны, но чаще всего встречаются на юге России, в Украине и в странах, куда эмигрировали потомки немецких колонистов (Германия, США). Фамилия настолько редкая, что в официальных переписях и телефонных справочниках её носителей можно пересчитать по пальцам, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска — если вы Цикеель, ваши корни почти наверняка ведут к конкретной группе переселенцев.