Фамилия Цилиндзь — одна из тех, что заставляет задуматься о происхождении сразу. В русском языке она звучит нарочито не по-русски, и это ключ к разгадке. Скорее всего, перед нами полонизированная или украинизированная форма, а не исконно великорусская фамилия. Основа — «цилиндр». В польском и украинском языках слово «cylinder» или «циліндр» дало бы притяжательную форму с суффиксом -ь, что на письме передается как «Цилиндзь». В русском языке аналогичная фамилия звучала бы как Цилиндров или Цилиндрин, а тут мы видим характерный юго-западный след: мягкий знак на конце, указывающий на принадлежность или прозвищное происхождение.

Откуда могло взяться такое прозвище? Вариантов несколько, и все они бытовые. Первый и самый очевидный: предок носил цилиндр — высокий мужской головной убор, популярный в XIX — начале XX века. В деревне или маленьком городке человек, щеголявший в такой шляпе, мог получить прозвище Цилиндр, а его дети — фамилию Цилиндзь. Второй вариант — профессиональный: мастер, который делал цилиндры (шляпник) или работал с цилиндрическими деталями (например, токарь по металлу, вытачивавший втулки и валики). Третий, более редкий, — ироничное прозвище для человека с прямой, как цилиндр, осанкой или, наоборот, с большой головой.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи — Беларуси, Украине, югу Польши. В российских переписях она встречается крайне редко, что подтверждает её локальный характер. Социальный контекст скорее мещанский или ремесленный: крестьянам цилиндр был чужд, а вот городские портные, шляпники, мелкие чиновники или приказчики — вполне могли его носить.

В написании есть одна особенность: мягкий знак на конце не склоняется по падежам в мужском роде (Цилиндзь, Цилиндзя, Цилиндзю), а в женском остаётся неизменным. В документах фамилию могли записывать по-разному — Цилиндз, Цилиндзь, а иногда и с буквой «е» на месте «и» (Целендзь), если путали с польским «celny» (таможенный). Но основной вариант — именно через «и» и с мягким знаком, что указывает на польское или украинское влияние.