Возможно, фамилия Цинберг образована от аналогичного прозвища, которое ведет свое начало от двух немецких слов: Zinn – «олово» (на идише tsin) и Berg – «гора». Таким образом, прозвище Цинберг можно перевести как «оловянная гора». Возможно, основатель рода Цинберг жил возле горы с таким названием или в местности, где добывали олово. Также не исключено, что фамилия Цинберг является искусственной. Так, в архивах начала XX века упоминается историк еврейской литературы, публицист Цинберг Сергей (Исраэль) Лазаревич, который родился в 1872 году в местечке Лановцы Волынской губернии. Его отец, Эли‘эзер (Лейзер, 1851–1910), зажиточный арендатор поместий и торговец зерном из состоятельной хасидской семьи, был привержен еврейской традиции и дал сыну традиционное и светское образование. В 1908–13 годах Исраэль Цинберг был сотрудником «Еврейской энциклопедии», опубликовав в ней более 300 статей, и редактором отдела новой еврейской литературы. В советский период Цинберг принадлежал к небольшому кругу еврейской интеллигенции, которая пыталась продолжать развитие иудаистики.