Фамилия Циопко звучит редко и сразу обращает на себя внимание необычным сочетанием звуков. Вопрос, откуда она взялась, не имеет однозначного ответа, но разбор слова даёт несколько любопытных версий, каждая из которых по-своему объясняет характер предка.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище Циоп, а оно, в свою очередь, связано с польским словом ciupaga. Так называют небольшой топорик с длинной рукоятью, который носили гурали — жители польских Татр. Такой топорик был не только орудием труда, но и тростью, и грозным оружием в драке. Вполне вероятно, что предок рода Циопко не расставался с этой вещью, за что и получил прозвище Циоп. В таком случае перед нами человек, который, возможно, был пастухом, лесорубом или путником, привыкшим полагаться на свою сноровку и верный топор.

Однако есть и другие объяснения. Прозвище Циоп могло возникнуть и от украинского глагола «цопнути», то есть «сильно ударить», «стукнуть». Тогда прозвище закрепилось бы за задиристым, вспыльчивым или, наоборот, решительным и скорым на расправу человеком. Менее вероятная, но всё же возможная версия связывает прозвище с украинским словом «цоппа» — так называли итальянский танец. В этом случае основатель рода мог быть танцором или просто весёлым человеком, которого за манеру двигаться и плясать прозвали в честь этого танца.

Сама форма фамилии с суффиксом -ко указывает на украинское происхождение. Этот суффикс в украинской традиции означал принадлежность к роду: Циопко — это буквально «сын Циопа», «из рода Циопа». Такая модель образования фамилий была очень распространена на украинских землях, где прозвище отца почти автоматически становилось фамилией его детей.

История фамилии типична для многих родов: сначала прозвище Циоп существовало само по себе, рядом с крестильным именем. Но со временем, когда прозвища стали вытеснять редкие и неудобные в быту церковные имена, оно полностью заменило их и в повседневной жизни, и в официальных документах. Так потомки человека с топориком или задиристого гуляки стали писаться Циопко.