Фамилия Тситашвили — одна из тех, где на слух сразу слышна грузинская основа, но при этом она ставит в тупик даже знатоков кавказской ономастики. Всё дело в редком корне: в отличие от распространённых грузинских фамилий, образованных от имён (Георгадзе, Давиташвили) или профессий (Мчедлидзе — «кузнец»), здесь основа неочевидна.

Слово «тсита» (ციტა) в грузинском языке означает «цитата» или «выдержка из текста», но это заимствование из латыни, которое попало в язык через церковную и книжную среду. Фамилия Тситашвили, скорее всего, восходит к прозвищу человека, связанного с письменностью: переписчика книг, церковного чтеца или грамотного писаря. В дореволюционной Грусии, где грамотность была уделом духовенства и аристократии, такое прозвище могло закрепиться за человеком, который постоянно цитировал священные тексты или работал с документами.

Суффикс -швили («дитя», «сын») — типичный для восточной Грусии (Картли, Кахетия), он указывает на принадлежность к роду. В отличие от западногрузинских фамилий на -дзе или -иа, -швили чаще встречается у крестьян и ремесленников, хотя не был строго сословным. То есть Тситашвили — не княжеская фамилия, а скорее фамилия грамотного простолюдина.

Важный нюанс: в русской записи фамилия сохранила начальное «Тс», что нетипично — грузинское «ც» обычно передаётся через «Ц». Такое написание (Тситашвили вместо Циташвили) могло возникнуть из-за передачи через греческую или латинскую транскрипцию, либо из-за особенностей диалекта, где звук произносили с придыханием. В самой Грусии фамилия редкая, встречается точечно в Кахетии и Тбилиси.

Версия, что корень связан с тюркским «цит» (граница) или с греческим «цит» (свет), не подтверждается: грузинская морфология не допускает таких заимствований без адаптации, а суффикс -швили однозначно указывает на грузинскую основу. Единственный реальный вариант — книжное прозвище, и это делает фамилию уникальной: она не про ремесло или внешность, а про грамотность в обществе, где чтение было привилегией.