Фамилия Циткилов — редкая и с точки зрения словообразования, и по географии. В ней сталкиваются два очевидных, но противоположных объяснения, и чтобы выбрать верное, нужно присмотреться к суффиксу и к тому, где фамилия встречается.

На слух фамилия кажется иноязычной, и первая гипотеза — тюркская или кавказская основа. Действительно, в осетинском, чеченском и ингушском языках есть корень «цитк» или «цицк», который может означать «мелкий», «крошка» или входить в состав личных имён. Если бы фамилия образовалась от такого прозвища, она имела бы вид Циткилов — с русским суффиксом -ов, который присоединяли к инородным основам при крещении или русификации. Это правдоподобно для народов Северного Кавказа, активно входивших в состав Российской империи в XIX веке.

Однако есть и вторая версия, более простая и основанная на живой русской диалектной лексике. В южнорусских и украинских говорах слово «ци́тка» или «ци́тька» означало «курица», «цыплёнок», а иногда — «маленький, щуплый человек». Отсюда же идёт глагол «цитькать» — подзывать кур. Прозвище Циткило или Циткил — человек, похожий на цыплёнка, либо тот, кто разводит птицу. Суффикс -ил(о) в русских фамилиях редок, но встречается (сравните: Губило, Дубило, Косилка — от прозвищ по действию или признаку). Тогда Циткилов — это «сын Циткила», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Какая версия убедительнее? Региональный разброс подсказывает: фамилия Циткилов фиксируется в Ростовской области, Ставрополье и на Кубани — то есть в зоне смешения южнорусских говоров и кавказских языков. Но вот что важно: в осетинской и чеченской среде фамилия обычно пишется через «а» или «е» (Цаткилов, Цецкилов), а форма с твёрдым «и» и суффиксом -ов характерна именно для русской модели. Поэтому более вероятно, что основа — русское диалектное прозвище, а не заимствованное имя.

Таким образом, предок современных Циткиловых, скорее всего, жил на юге России или Украины, занимался птицеводством или получил прозвище за внешнее сходство с цыплёнком. Фамилия недворянская, крестьянская или казачья, и её редкость объясняется узкой местной основой: слово «цитка» известно далеко не во всех регионах.