Фамилия Цитохцев — редкая, но её устройство прозрачно для того, кто знаком с русской ономастикой. Это типичная патронимическая фамилия, образованная по модели «основа + -ев». Суффикс -ев указывает на принадлежность: Цитохцев буквально значит «сын Цитохца» или «потомок Цитохца». Основа фамилии — прозвище или некалендарное имя Цитохец.

Самая вероятная версия происхождения основы связана с диалектным словом «цитоха» или «цитох». В южнорусских и украинских говорах «цитохать» означало «цокать», то есть произносить звук «ц» вместо «ч» (например, «цай» вместо «чай»). Так могли прозвать человека с характерной манерой речи — цокающего. Суффикс -ец в прозвище Цитохец (от «цитоха») придавал оттенок носителя признака: «тот, кто цитохает». Фамилия Цитохцев, таким образом, могла закрепиться за потомками такого цокающего человека.

Менее убедительна версия о связи с тюркскими корнями, например, от «цит» (хлопок) или «цитох» — некоего ремесленного термина. Для неё нет достаточных лингвистических оснований, и она не объясняет характерный славянский суффикс -ец.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где диалектное цоканье было распространено. Встречается она крайне редко, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного прозвища в конкретной деревне или слободе. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, поскольку фамилии на -ев от прозвищ характерны для непривилегированных слоёв.

Таким образом, Цитохцев — это фамилия-диалектолог: она хранит в себе живую черту народной речи, которая почти исчезла из современного языка. Носитель такой фамилии может считать себя наследником человека, которого в округе узнавали по особому говору.