Фамилия Цивински звучит на русский слух непривычно, и сразу возникает вопрос: откуда она? Ответ, скорее всего, лежит на карте Польши. Большинство исследователей сходятся во мнении, что её основа — название местечка Цивины, расположенного недалеко от польского города Чеханов. Такую фамилию мог получить человек, который переехал оттуда: в старину переселенцам часто давали прозвище по месту прежнего жительства, и оно закреплялось за их потомками.

Суффикс «-ски» — верный признак того, что перед нами фамилия польского или западнорусского происхождения, образованная от географического названия. Она отвечала на вопрос «откуда?» и указывала на родовое гнездо. В Польше такие фамилии были особенно распространены среди шляхты, но со временем распространились и в других сословиях.

Впрочем, есть и вторая версия, которая ведёт нас не на карту, а в мастерскую ремесленника. Не исключено, что фамилия произошла от прозвища Цива. Его этимологию связывают с украинским диалектным словом «цiва» — так в некоторых говорах называли деталь шестерни мельничного механизма. Если это так, то прозвище относится к разряду «профессиональных» именований: оно прямо указывало на занятие человека. Предок обладателя фамилии Цивински вполне мог быть мельником — человеком, чья работа была связана и с хитрой механикой, и с водой.

Образ мельника в народном сознании всегда был окутан ореолом тайны. Вода — стихия грозная и непредсказуемая, и считалось, что мельник, который «управлял» ею, находится в особых отношениях с водяным. Возможно, поэтому за именованием Цива, даже если оно и возникло из сугубо практической сферы, закрепился оттенок чего-то загадочного.

Обе версии имеют право на существование. Топонимическая — о происхождении от Цивин — выглядит более надёжной, поскольку подкреплена реально существующим географическим объектом и типичной для польских фамилий моделью. Версия о прозвище Цива более экзотична, но и она не лишена оснований, особенно если учесть, что прозвища нередко становились основой для фамилий с самыми разными суффиксами. В любом случае, фамилия Цивински хранит память либо о конкретном месте на карте, либо о ремесле далёкого предка.