Фамилия Цивцивадзе звучит для русского уха почти музыкально, но за этим сочетанием звуков стоит вполне конкретный и даже озорной смысл. В основе фамилии лежит грузинское слово «цивциве», которое переводится как «дразниться». От него образовали прозвище Цивцива, а уже от него — фамилию с классическим грузинским патронимическим суффиксом -адзе, указывающим на происхождение по отцу («сын такого-то»). Таким образом, Цивцивадзе — это буквально «сын Цивцивы».

Прозвище Цивцива, скорее всего, дали человеку с живым и колким характером. Так могли называть того, кто любил подшучивать над окружающими, намеренно задевать их, приставать с насмешками или злить по пустякам. В грузинской традиции подобные прозвища не несли злого оттенка — они скорее метко фиксировали заметную черту поведения, за которую человека запоминали в селе или городе. Тот, кто постоянно дразнил соседей, сам того не ведая, оставил след в истории своей семьи.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для западной Грузии. Суффикс -адзе (в грузинском написании -ძე) — один из самых распространённых патронимических показателей, особенно характерный для Имеретии, Гурии и Аджарии. Он присоединялся к имени, прозвищу или профессии отца, превращая их в наследственное родовое имя. В этом смысле Цивцивадзе стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Мамаладзе или Чиковани, хотя и выделяется на их фоне необычной звуковой основой.

Интересно, что фамилия сохранила исходное прозвище почти без изменений, без дополнительных уменьшительных или облагораживающих суффиксов. Это говорит о том, что прозвище было устойчивым и, вероятно, очень точно отражало характер первого носителя. В русскоязычной среде фамилия не склоняется в мужском и женском вариантах, что типично для грузинских фамилий на -адзе, и это часто становится поводом для вопросов, но не меняет её исконной формы.

Сам корень «цивцив» — звукоподражательный, он имитирует быструю, щебечущую, дразнящую речь. В грузинском языке есть и глагол «цивцивлеба» — «дразнить», «дразниться», который родственен этому корню. Поэтому фамилию можно понимать и шире: как указание на человека с острым языком, который не лез за словом в карман и умел поддеть собеседника. В старые времена такие люди ценились в компаниях, но могли и наживать врагов, поэтому прозвище закреплялось за ними надолго.