Фамилия Циж — редкая и неочевидная, и вопрос о её происхождении не имеет единственного ответа. Самая распространённая версия отсылает нас к нарицательному слову «циж», которое зафиксировано в «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля. Согласно этому источнику, циж — это жидкий, процеженный раствор овсяной муки, который использовали для приготовления киселя. Если придерживаться этой трактовки, то прозвище Циж мог получить человек, занимавшийся заготовкой такого раствора, — своего рода ремесленник, обеспечивающий основу для популярного в старину блюда.

Впрочем, Даль приводит и переносное значение, и здесь открывается вторая, менее «производственная» версия. Цижем в народе могли называть человека необщительного, замкнутого, того, кто неохотно идёт на контакт с окружающими. Такая характеристика вполне могла закрепиться за предком как прозвище, которое затем перешло в фамилию. Обе версии имеют право на существование, и выбрать между ними сложно: слово само по себе редкое, а контекст, в котором оно возникло, со временем стёрся.

Сама фамилия образована по простой модели — от прозвища без дополнительного суффикса, что характерно для украинской и южнорусской традиции. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые указывают на принадлежность («чей ты будешь»), форма Циж — это прямое именование, закрепившееся за родом. Такое написание встречается в основном на Украине и в южных областях России, что косвенно подтверждает связь с диалектным словом, бытовавшим именно в этих местах.

Интересно, что фамилия не получила распространения и осталась довольно локальной. Это делает её особенно ценной для потомков: редкое имя рода почти всегда хранит в себе след конкретного прозвища, а не безликого календарного имени. Что именно стало поводом — профессия или характер, — сегодня уже не установить, но обе возможности дают живое представление о человеке, который носил это имя первым.