Фамилия Цнобиладзе — редкий пример грузинской фамилии, в основе которой лежит не имя и не ремесло, а отвлечённое качество. Разбираем её по частям. Характерный элемент –дзе в конце указывает на происхождение из восточной Грузии (регионы Картли, Кахетия) и переводится как «сын». Это древняя модель патронимических фамилий, которая закрепилась в грузинском обиходе ещё в Средневековье. В основе же лежит прилагательное «цнобили» — «знаменитый, известный, прославленный». Буквально Цнобиладзе означает «сын знаменитого человека».

Каким был этот знаменитый предок, сейчас сказать трудно. Грузинская традиция издревле требовала давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному при рождении. Прозвище могло закрепиться за главой семьи и перейти к детям как фамилия. В случае с Цнобиладзе прозвище «Цнобили» мог получить народный умелец, чьё мастерство гремело по округе, либо герой, отличившийся в бою или на охоте. Не исключён и более простой вариант: так могли в шутку назвать человека с завышенным самомнением, но эта версия менее правдоподобна — прозвища с положительной окраской в основе фамилий встречаются чаще.

Любопытно, что фамилия не имеет суффикса, указывающего на знатность рода (вроде –швили или –ашвили), поэтому её носители, скорее всего, происходили не из княжеского сословия, а из среды свободных крестьян, ремесленников или мелких дворян. Точных сведений о конкретном родоначальнике не сохранилось — письменные источники фиксируют фамилию уже в сложившемся виде.

В русскоязычной среде фамилия сохраняет исходное грузинское звучание без русификации окончания, что отличает её от многих других заимствованных фамилий. Носителей Цнобиладзе в России немного, и чаще всего они — потомки выходцев из Грузии. Фамилия звучная, редкая и несёт в себе память о человеке, которого современники считали достойным упоминания.