Фамилия Цолта — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. В ней нет привычного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), а значит, перед нами либо очень позднее образование, либо фамилия, пришедшая из другого языка и сохранившая свою исконную форму. Скорее всего, Цолта — это фамилия, зафиксированная без изменений, как её носил первый носитель.

Главная загадка — в основе. Самое вероятное объяснение ведёт на Кавказ, в осетинскую или ингушскую среду. В осетинском языке есть слово «цолтæ» — множественное число от «цол», что означает «храбрый», «отважный». Таким образом, Цолта могло быть родовым прозвищем, которое дали предкам за смелость. В этой версии фамилия образована по модели, характерной для осетинских фамилий, где окончание -та указывает на принадлежность к роду: «из рода храбрых». Мужская форма звучала бы как Цолта, женская — Цолтае.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная, — связь с грузинским корнем. В грузинском «цоли» (ცოლი) означает «жена», «супруга». Однако фамилия Цолта в таком значении звучала бы странно для грузинского уха: обычно грузинские фамилии оканчиваются на -дзе, -швили, -ия, -ава. Поэтому кавказская версия с осетинским следом выглядит убедительнее.

Фамилия редкая и локальная. В России она встречается в основном на Северном Кавказе, в Северной Осетии и в среде осетинской диаспоры. Встретить Цолту в центральной России или Сибири — почти исключение, скорее всего, связанное с переездом. В сводных списках фамилий Российской империи она не фиксируется, что подтверждает её позднее появление в официальных документах — вероятно, после установления советской власти, когда паспортизация затронула все народы.

Если ваши предки носили фамилию Цолта, вы с высокой вероятностью имеете осетинские корни. Фамилия не переводилась на русский, не русифицировалась и сохранила звучание, близкое к тому, как называли родоначальника.