Фамилия Цорфос — редкий случай, когда греческое происхождение не вызывает сомнений, но точное значение исходного слова остаётся предметом споров. В русском контексте она почти не встречается, что сразу указывает на её иноязычные корни. В Греции фамилия Τσόρφος (Tsórfos) бытует в основном на Пелопоннесе и в некоторых районах Центральной Греции.

Ключ к пониманию — греческое слово τσόρφος, которое в диалектах имеет два основных значения. Первое — «обрубок», «короткий и толстый предмет» (например, чурбан или пенёк). Второе, более прозаичное, — «пробка» (затычка для бочки). В обоих случаях прозвище Цорфос мог получить человек плотного телосложения, коренастый, или же тот, кто занимался изготовлением бочек и пробок — бондарь. Вторая версия выглядит правдоподобнее, так как в среде ремесленников прозвища по инструменту или продукту труда были обычным делом.

Словообразовательная модель типична для греческих фамилий: основа τσόρφ- плюс окончание -ος, указывающее на мужской род. Суффикс отсутствует — фамилия образована напрямую от существительного без дополнительных формантов, что характерно для многих греческих прозвищных фамилий. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, здесь нет указания на принадлежность отцу, а закреплено прямое прозвище.

Сравнение с однокоренными фамилиями вроде Цорфа (Tsorfa) или Цорфис (Tsorfis) показывает, что основа могла давать разные окончания в зависимости от региона. Цорфос — наиболее архаичная форма, сохранившая классическое окончание. Встречается также вариант с ударением на первый слог — Цо́рфос, что может указывать на северные греческие говоры.

В русском языке фамилия не адаптировалась — не получила типичных суффиксов и осталась в исходном виде. Это значит, что её носители — либо потомки греческих переселенцев (например, из Причерноморья или с Балкан), либо люди, чьи предки сохранили фамилию без изменений при переезде. Сословная принадлежность не определяется: Цорфосы могли быть как ремесленниками, так и крестьянами.