Фамилия Цовян звучит как типичная армянская, но при поверхностном взгляде не даёт очевидной расшифровки. В ней нет распространённого корня, который сразу указывал бы на ремесло или личное имя. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать словообразовательную модель и привлечь диалектную лексику.

Суффикс -ян — один из главных маркеров армянских фамилий. Он восходит к древнему показателю принадлежности и означает «из рода такого-то» или «сын такого-то». Значит, в основе Цов- лежит имя, прозвище или географическое название. Самая вероятная версия: корень «цов» (ծով) в армянском языке означает «море». Следовательно, Цовян — это «морской» или «приморский». Фамилия могла закрепиться за человеком, жившим у моря, занимавшимся мореплаванием или рыболовством, либо за выходцем из прибрежной местности — например, из районов озера Ван или Севан (само название «Севан» народная этимология связывает с «чёрный монастырь», но в основе тоже может лежать «цов»).

Есть, однако, нюанс. В некоторых армянских говорах «цов» могло звучать как «дзёв» или «цув», и фамилия могла писаться через «дз» или «ц». Встречаются варианты Дзоян, Цоян — они однокоренные. Если же предположить, что основа не армянская, а заимствованная, то возможна связь с тюркским «сой» (род, племя) или осетинским «цъой» (пастух), но эти гипотезы спорные: суффикс -ян нехарактерен для тюркских и осетинских фамилий, которые в Закавказье чаще оформляли по-русски (-ов, -ев) или по-грузински (-швили, -дзе).

Социальный контекст: фамилии на -ян в массе своей носили крестьяне и ремесленники, но в XIX веке их получили и священники, и купцы. Никаких указаний на дворянство или княжеский род у Цовян нет — это фамилия, скорее всего, сельская или городская низовая. Географически она встречается в Армении (особенно в областях Гегаркуник и Сюник, близ озера Севан), а также в армянской диаспоре — в России, Грузии, США.

Коротко: Цовян — армянская фамилия, образованная от слова «море» с помощью патронимического суффикса -ян. Предки носителя, вероятно, жили на побережье или занимались морским промыслом. Другие версии (тюркская, осетинская) маловероятны из-за нестыковки с языковыми моделями.