Фамилия Цымбота — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной славянской этимологии. Скорее всего, перед нами фамилия молдавского или румынского происхождения, которая закрепилась на юго-западе бывшей Российской империи. В румынском языке слово țambota (встречается также țambal) обозначает цимбалы — музыкальный инструмент. Прозвище Цымбота могли дать музыканту, игравшему на цимбалах, или мастеру, делавшему такие инструменты.

Обратите внимание на окончание -а. В русской среде фамилии на -а характерны для украинского, белорусского и южнорусского ареала. Но здесь оно не суффикс (как, например, -енко или -ук), а часть основы. Это указывает на то, что фамилия не прошла типичную для России модель образования через притяжательные суффиксы (-ов, -ин). Её принесли в готовом виде, скорее всего, переселенцы из Бессарабии или Молдавии.

Версия о происхождении от слова «цымбал» (музыкальный инструмент) — основная и наиболее логичная. Альтернативное объяснение через прозвище «цымбала» (так в южных говорах могли назвать болтливого человека) менее убедительно, поскольку слово это редкое и локальное. Инструментальная версия подкрепляется тем, что фамилии музыкантов по названию инструмента встречаются во многих культурах (сравните Скрипка, Гусляр, Барабанщик).

Фамилия Цымбота почти не встречается в центральной России. Её география — Одесская область Украины, Молдавия, Приднестровье. Носители могли быть как крестьянами, так и ремесленниками-музыкантами, а позже — казаками или мещанами. Сословная принадлежность предков не закреплена в самой фамилии: прозвище по занятию могло возникнуть в любой среде.

В написании фамилии есть вариант «Цымбота» (через Ы) и «Цимбота» (через И). Первый вариант — результат адаптации румынского звука [ɨ] к русской графике: в молдавском языке кириллицей писали «цымбал», что и дало фамилию с Ы. Второй вариант — более поздняя русификация, стремящаяся смягчить произношение.

Если подвести итог: фамилия Цымбота — скорее всего, прозвище музыканта-цимбалиста, занесённое в русскоязычную среду с молдавских земель. Она сохранила свою необычную для русского уха форму без типичных фамильных суффиксов, что делает её ярким маркером юго-западного происхождения рода.