Фамилия Цюлюпа — один из тех редких случаев, когда написание подсказывает произношение, а произношение — возможное происхождение. Начнём с того, что она звучит: мягкое «цю» вместо твёрдого «цу» или «ца» сразу выдаёт южнорусский или украинский говор, где «ц» часто смягчается. Это не фамилия на -ов или -ин, а чистая основа, застывшая в форме прозвища.

Корень здесь — «цюлюп» или «цюлюпа». Самая прямая версия отсылает к украинскому «цюлюпати» — «чавкать», «хлюпать», «месить грязь». В диалектах так могли назвать человека неопрятного, медлительного или того, кто шлёпает по слякоти. Прозвище давали по походке или манере есть — грубовато, но метко. Вторая версия связывает фамилию с «цюлька» — мелкая рыбёшка (тюлька). В этом случае прозвище мог получить невысокий или щуплый человек. Оба объяснения укладываются в старую восточнославянскую традицию давать бытовые, сниженные прозвища.

Словообразовательная модель фамилии — нулевая суффиксация. В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются через -ов/-ев или -ин, Цюлюпа сохранила форму прямого прозвища в именительном падеже. Такие фамилии типичны для Украины и юга России: вспомните Непийвода, Паливода, Кривоніс. Цюлюпа стоит в том же ряду.

Географически фамилия привязана к Черниговской, Полтавской, Харьковской областям и прилегающим районам России (Белгородчина, Курщина). Встречается редко — в списках частотных фамилий её нет. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или казаками: прозвища такого типа редко давали дворянам.

Спорных версий немного. Иногда пытаются вывести фамилию от тюркского «чулюп» (что-то вроде «крюк»), но это натяжка: фонетика не совпадает, и в тюркских языках нет устойчивого корня с таким значением. Украинская основа остаётся самой правдоподобной.