Фамилия Тукалевские почти наверняка указывает на географическое происхождение рода. Её основа — название села Тукали в Полтавской области Украины. Такой тип фамилий, с суффиксом -ский, в старину закреплялся за дворянами, которые брали имя своего поместья или родового гнезда, а также за выходцами из этих мест, переехавшими в другие края. То есть первый Тукалевский, скорее всего, был человеком «из Тукалей».

Однако полной ясности здесь нет, и ономасты предлагают иной путь образования. Возможно, в основе лежит не название села, а личное прозвище Тукаль. Его связывают с глаголом «тукать» — стучать, постукивать. В этом случае прозвище могло закрепиться за мастеровым человеком: плотником, бондарем или строителем, чья работа была слышна по характерному стуку. Такое «профессиональное» прозвище затем превратилось в фамилию, когда потомков мастера стали звать Тукалевскими.

Существует и третья, менее очевидная версия, уводящая в народную речь. В некоторых говорах «тукалами» называли ворон или грачей. Если прозвище пошло от этого слова, оно могло отражать внешность родоначальника — например, очень темные, черные волосы, которые сравнивали с птичьим оперением. Эта гипотеза слабее остальных, но полностью сбрасывать её со счетов не стоит: прозвища по сходству с птицами или животными в славянской традиции не редкость.

Разобраться, какая версия верна, мешает давность процесса. Фамилии с суффиксом -ский массово формировались на украинских и польских землях в XV–XVII веках, и точный момент, когда конкретный человек стал Тукалевским, уже не установить. Ясно одно: перед нами типичная «географическая» фамилия, каких много у восточных славян, и её корень прочно связан с полтавской землей.