Фамилия Тухтамов — один из тех случаев, когда основа явно указывает на тюркские корни, а точное значение ускользает из-за многозначности исходного слова. В основе лежит личное имя Тухтам (Тохтам) или прозвище, образованное от тюркского корня. Самая вероятная версия связывает фамилию с глаголом «тухта» (или «тохта») — в тюркских языках (татарском, башкирском, узбекском) это означает «остановись», «стой», «задерживайся». Такие имена-пожелания были распространены: родители могли назвать ребёнка Тухтам, чтобы «остановить» череду смертей в семье или, наоборот, чтобы закрепить его в этом мире, пожелать долгой жизни. Менее вероятная, но возможная версия — связь с персидским «тухт» (сильный, крепкий) через тюркское посредничество.

Модель образования типична для русской фамилии, адаптированной из тюркской среды: к основе Тухтам добавлен патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («сын Тухтама»). Форма без суффикса (Тухтамов, а не Тухтамин) говорит о том, что фамилия оформлялась уже в русской официальной среде, скорее всего, в XIX — начале XX века, когда татарские, башкирские или среднеазиатские роды получали фамилии по отцу. Если бы фамилия возникла раньше и в более тесном контакте с русским языком, могла бы появиться форма Тухтамин (по аналогии с «чьим?»).

Географически фамилия Тухтамов встречается прежде всего в Поволжье — в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Это указывает на среду бытования: скорее всего, предки носителя фамилии были из казанских татар или башкир. Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о её локальном происхождении — возможно, от одного родоначальника в конкретном селе или ауле.

Интересная деталь: в старых метрических книгах и ревизских сказках можно встретить написание Тохтамов (через «о»). Это не ошибка, а отражение реального произношения в некоторых диалектах, где «у» и «о» в первом слоге могли чередоваться. Если ваши предки писались как Тохтамовы, это не меняет сути — корень тот же. Таким образом, Тухтамов — это фамилия, которая крепко держит память о тюркском имени-обереге и о том, как русская административная машина записывала инородцев по отчеству.