Фамилия Тулиголовец почти наверняка указывает на человека, который пришёл откуда-то, а не на черту его характера или внешности. Скорее всего, в её основе лежит название села Тулиголово, которое стоит в Кролевецком районе Сумской области Украины. Село это древнее, первые упоминания о нём встречаются в документах первой половины XVII века. Так что фамилию мог получить выходец из этих мест, переселившийся в другую деревню или город: в те времена «географическое» прозвище было самым простым способом отличить нового человека от местных.

Однако у этой фамилии есть и вторая, более любопытная версия происхождения, которая уводит нас в область народной этимологии. Её можно разобрать на две части: «тулить» и «голова». Глагол «тулить» в старых русских говорах означал «прятать, скрывать, закрывать, покрывать». Если сложить эти смыслы, то Тулиголовцем могли в шутку называть человека, который постоянно прячет голову — например, боязливого, опасливого мужика, который «тулит» её от бед и напастей. Либо, что забавно, прозвище могло закрепиться за тем, кто никогда не снимал головной убор: зимой и летом ходил покрытым, словно прятал голову под шапкой.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, топонимическая, выглядит надёжнее. Фамилии, образованные от названий сёл по модели «название села + суффикс -ец», очень типичны для украинских и южнорусских земель. Суффикс -ец как раз и означает «житель той местности» или «выходец оттуда». Вторая версия — чисто народное переосмысление, когда непонятное слово стараются объяснить через похожие по звучанию родные слова. Такое случается сплошь и рядом: люди слышат в фамилии знакомые корни и придумывают логичную, но почти всегда ошибочную историю.

Интересно, что фамилия Тулиголовец сохранила свою первоначальную форму без изменений. В русском языке её часто «переделывали» бы в Тулиголов или Тулиголовов, но здесь мы видим исходный украинский вариант с характерным окончанием. Это лишний раз подтверждает: предки носителя фамилии, скорее всего, были выходцами с Сумщины, и фамилия закрепилась за ними ещё до того, как они попали в великорусскую языковую среду. Сегодня эта фамилия встречается редко, что тоже говорит о её узкой локальной привязке к конкретному селу и его окрестностям.