Фамилия Тулпорев — редкая и с неочевидной на первый взгляд основой. Если отбросить фамильный суффикс -ев (указывающий на принадлежность, буквально «сын/потомок такого-то»), остаётся корень Тулпор-. Скорее всего, это искажённое или застывшее в написании прозвище, образованное от двух слов.

Самый вероятный вариант: в основе лежит тюркское «тулпар» — в мифологии и эпосе народов Поволжья и Средней Азии так называли крылатого или сказочно быстрого коня. Слово перешло и в русские говоры в значении «добрый конь», «скакун». Прозвище Тулпар могли дать либо за любовь к лошадям, за умение объезжать их, либо как шутливое сравнение — «резвый, как тулпар». Со временем конечное -р могло перейти в -р-ев, а «а» под влиянием акающего произношения превратилась в «о»: Тулпарев → Тулпорев. В пользу этой версии говорит и то, что фамилии на -ев от тюркских прозвищ встречаются часто: Тулпаров, Тулпанов.

Есть и другая, менее правдоподобная гипотеза: фамилия могла возникнуть от сложения слов «тул» (задняя часть, туловище, а в диалектах — «тупик», «мешок») и «пора» (время). Тогда прозвище Тулпора означало бы «медлительный» или «запоздалый». Но такая модель словообразования для русских прозвищ нетипична, а тюркская версия объясняет и корень, и суффиксальное оформление проще.

Фамилия почти не встречается за пределами нескольких регионов. По доступным данным, носители Тулпоревых сосредоточены в центральной России, в частности в Курской и Белгородской областях. Это подтверждает связь с южнорусскими говорами, где аканье было нормой, и где контакты с тюркскими народами (татарами, башкирами) исторически оставили след в языке.

Таким образом, предок современного носителя фамилии Тулпорев, скорее всего, был прозван Тулпаром — за стать или сноровку, связанную с лошадьми. В документах XVII–XVIII веков прозвище могло писаться как Тулпар, а потом закрепилось в форме Тулпорев уже как наследственное родовое имя.