Фамилия Тулюлюк — редкий пример того, как прозвище, а затем и фамилия, могло закрепиться за человеком по двум совершенно разным поводам. Исходное прозвище Тулюлюк, от которого она образована, имеет как минимум две версии происхождения, и обе выглядят убедительно.

Первая версия связывает основу с глаголом «тулити», который в старых говорах означал «прикладывать, прислонять, прижимать». В этом случае прозвище могло относиться к «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности. Например, так могли назвать бондаря, плотника или мастера, который что-то пригонял, прилаживал, плотно подгонял детали друг к другу. Вторая версия ведет к астраханскому слову «тулук» — «мех, снятый на мешок» (то есть цельный мешок из шкуры животного). Здесь прозвище Тулюлюк тоже носило бы профессиональный оттенок: так могли прозвать скорняка, кожевника или торговца мехами, который работал с такими тулуками.

Сам суффикс -юк, который мы видим в фамилии, — характерная черта украинской и южнорусской ономастики. Он часто указывает на уменьшительность или принадлежность, а в фамилиях нередко закреплялся за человеком по отцу или по прозвищу. Таким образом, Тулюлюк — это, скорее всего, прямое наследование прозвища без дополнительных патронимических суффиксов, что встречается реже, чем привычные -ов или -ин.

Сложно сказать, какая из двух версий правдоподобнее. Глагол «тулити» — более древний и широко распространенный в славянских говорах, поэтому версия с «прикладыванием» выглядит чуть более универсальной. Однако астраханский «тулук» — очень конкретное, узкорегиональное слово, и если фамилия действительно бытовала в низовьях Волги, она могла отражать местный промысел. В любом случае, перед нами не имя, а прозвище, данное по труду, — такие именования ценились в крестьянской и ремесленной среде, потому что сразу говорили, чем человек занимается.