Фамилия Туманишвили звучит как визитная карточка грузинского дворянства, но за её звучной формой скрывается несколько пластов истории, где переплелись тюркские корни, армянская аристократия и русская военная служба. Чтобы понять её значение, нужно разобраться с основой «Туман» — а она даёт сразу две версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая версия ведёт к турецкому слову tuman, которое переводится как «десять тысяч». В тюркской традиции так могли прозвать человека, чьё богатство или власть измерялись тысячами, — либо очень состоятельного хозяина, либо крупного военачальника, командовавшего большим войском. Вторая гипотеза отсылает к другому значению того же корня — «мрак, туман». В этом случае имя Туман давали мальчику, родившемуся в туманную погоду, и оно становилось личным именем, а уже от него образовывалась фамилия. Обе трактовки правдоподобны, но для грузинской фамилии с княжеским статусом версия о «десяти тысячах» выглядит убедительнее: она лучше согласуется с представлением о могущественном предке.

Дальше начинается самое интересное — генеалогия. Грузинский княжеский род Туманишвили, согласно летописной традиции, закрепившейся в XVII веке, возводит себя к древней армянской династии Мамиконянов, известной с III века. Мамиконяны были нахарарами, то есть наследственной знатью, и занимали высший военный пост спарапета — верховного главнокомандующего. Родовые владения семьи находились в области Тао, а в XII-XIII веках род владел княжеством с центром в крепости Дзехе. Потомки этой ветви переселились в Грузию в XV веке, где их признали в тавадском, то есть княжеском, достоинстве и закрепили за ними наследственную должность царских секретарей — мдиванбегов.

Когда Грузия вошла в состав Российской империи, Туманишвили, перешедшие в российское подданство, стали писаться на русский манер — Тумановы. Под этой фамилией они и вошли в историю России. Георгий Евсеевич Туманов (1839—1901) дослужился до генерала от инфантерии и прославился как теоретик военно-инженерного дела. Его тёзка Георгий Николаевич Туманов (1880—1917), полковник, оказался в центре событий Февральской революции 1917 года. А в советское время фамилия вновь зазвучала в исходной форме: Михаил Иванович Туманишвили (1921—1995) стал известным грузинским режиссёром и педагогом, получив звание Народного артиста СССР.

Словообразовательная модель фамилии типична для грузинской аристократии: суффикс -швили означает «сын» или «потомок», то есть Туманишвили буквально — «сын Тумана». Такая форма указывает на знатное происхождение, поскольку в Грузии фамилии с этим суффиксом часто носили дворянские роды. Сегодня фамилия встречается и в Грузии, и в России, где потомки эмигрантов сохранили как исходное написание, так и русифицированный вариант Тумановы.