Фамилия Тумольская звучит как типичная «географическая» фамилия, и в данном случае слух не обманывает: в её основе лежит название реки Тумолей, протекающей в Инсарском районе Мордовии. Если перевести этот гидроним с мордовских языков, получится «дубовый овраг» или попросту «речка Дубовка». Так что первым носителем фамилии, скорее всего, был человек, который перебрался на новое место жительства с берегов этой реки, — такая модель прозвищ «по местности, откуда пришёл» была повсеместной в России.

Обратим внимание на форму фамилии. Суффикс -ск- указывает на притяжательное или топонимическое значение, а окончание -ая выдаёт женский род. Перед нами классическая «дворянская» или, шире, книжная модель образования фамилий, которая в XVIII–XIX веках часто закреплялась за выходцами из духовенства и разночинцев. Впрочем, не стоит спешить с выводами о сословии: такую фамилию мог получить и крестьянин, которого записали по месту выхода, особенно если он был из мордовских земель, где подобные прозвища бытовали в среде как русских, так и эрзян.

Сам корень тумол- восходит к мордовскому слову, обозначающему дуб, — это роднит фамилию с целым пластом однокоренных названий рек и оврагов в Поволжье. Дуб в мордовской традиции — дерево священное, почитаемое, так что название реки звучало уважительно. Однако сама фамилия Тумольская — явление относительно позднее: она не могла возникнуть раньше, чем появились фамилии как обязательный атрибут, то есть не ранее XVII века, а массово такие формы закрепились в XVIII–XIX столетиях.

Если предки носителей фамилии действительно ушли с Тумолея, они могли обосноваться в соседних уездах Пензенской или Симбирской губерний, а позже — разъехаться по всей стране. Впрочем, есть и более простая версия: фамилию мог получить священник, служивший в храме, построенном в селе на реке Тумолей, — такие случаи, когда духовенство брало фамилию от названия прихода или реки, известны повсеместно.

Написание фамилии устойчиво: через мягкий знак в корне и с окончанием -ая. Встречающийся изредка вариант Тумольская без мягкого знака — скорее ошибка писарей или позднейшее упрощение, не отражающее исходную форму. Стоит отличать её от фамилий Тумолин или Тумолов, которые образованы от того же корня, но по другой модели — с суффиксом -ин или -ов, что указывает на прямое родство с конкретным человеком по прозвищу Тумол.

Итак, главное, что можно сказать о фамилии Тумольская: она редкая, почти наверняка мордовского происхождения и связана с конкретным местом — рекой Тумолей в Инсарском районе. Это не фамилия-загадка с тёмным корнем, а чёткий географический маркер, по которому можно проследить путь рода: от дубового оврага в мордовских лесах до современных городов.