Фамилия Тупчиенко — это типичное украинское семейное имя, которое буквально означает «сын Тупчия». Такой способ образования через суффикс -енко был широко распространен в Поднепровье и на Левобережной Украине в XVII–XVIII веках, когда наследственные прозвища отцов закреплялись за детьми и внуками. Но чтобы понять, кем был тот самый первый Тупчий, нужно разобраться в его прозвище, а здесь есть как минимум две версии.

Первая версия ведет корень в тюркские языки. Прозвище могло восходить к узбекскому слову «тупчи» — «пушкарь». В таком случае Тупчиенко — потомок человека, чья профессия была связана с артиллерией. Пушкарем в старину называли либо артиллериста, обслуживающего орудие, либо мастерового на заводе, который занимался отливкой пушек. Это была уважаемая и ответственная работа, ведь от качества ствола и умения стрелка зависел исход боя. Влияние тюркских языков на украинскую ономастику — явление обычное: через запорожское казачество и торговые пути в украинские земли пришли многие слова и имена, и прозвища военного склада не были редкостью.

Вторая версия предлагает более мирную, но не менее интересную этимологию. Возможно, прозвище Тупчий родственно украинскому слову «тупчак», которым называли ветряную мельницу. Тогда предок носителей фамилии был мельником — человеком, который владел мельницей или работал на ней. Мельник в украинском селе был фигурой заметной и зажиточной, от него зависело, будет ли у крестьян мука, поэтому такое прозвище могло закрепиться за родом надолго.

Сравнивая обе гипотезы, лингвистически более убедительной выглядит тюркская: слово «тупчи» имеет четкую параллель в восточных языках, тогда как связь с «тупчаком» требует допущения о промежуточной форме, которая в украинских говорах не зафиксирована столь однозначно. Однако полностью исключать мельничную версию нельзя — в разных регионах одна и та же фамилия могла возникать независимо от разных прозвищ.

Само прозвище Тупчий, каким бы ни было его происхождение, со временем вытеснило личное имя основателя рода. В официальных документах и в быту человека называли не по крестильному имени, а по прозвищу, которое точнее описывало его занятия или характер. Когда у Тупчия появились дети, их стали записывать как Тупчиенко, то есть «дети Тупчия». Так прозвище одного человека превратилось в фамилию целого рода, сохранив память о ремесле или статусе далекого предка.

Отдельного внимания заслуживает написание фамилии. Форма Тупчиенко с буквой «и» после «п» — самая распространенная, но в документах можно встретить варианты Тупченко или Тупчинский. Последний, впрочем, скорее указывает на польское или белорусское влияние, где суффикс -ский маркировал дворянское или шляхетское происхождение. Тупчиенко же — фамилия однозначно украинская, крестьянская или казацкая по своему словообразовательному типу, и именно эта форма сохранила исходное прозвище в наиболее чистом виде.