Фамилия Туренцев — одна из тех, что сразу вызывает вопросы. В ней нет прозрачного корня, как у Кузнецовых или Поповых. Поэтому разбирать её интереснее всего через географию и историю миграций.

Словообразовательная модель простая: основа Турен- + суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Туренцев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Турень. Само прозвище, скорее всего, образовано от тюркского «тур» — «стойкий, крепкий» или «чистый, породистый». В русских говорах слово «тур» означало «бык-производитель», а «турень» — уменьшительная форма, то есть «бычок». Прозвище могли дать сильному, упрямому или крупному человеку.

Но есть и другая, более конкретная версия. Фамилия могла возникнуть на южных или восточных рубежах России, где было много контактов с тюркскими народами. В документах XVI–XVII веков встречаются служилые люди с прозвищами Тур, Турок, Туренин. Туренцев — вариант, указывающий на выходца из местности, связанной с турками или татарами. Не обязательно этнического турка — так могли прозвать человека, побывавшего в плену, торговавшего с южными соседями или носившего одежду, похожую на турецкую.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Туренцев — не массовая фамилия, в отличие от Туренко (украинский вариант) или Туров (от имени Тур). Она встречается в центральных областях России, особенно в Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерниях. Это регионы, где в XVI–XVII веках селили служилых людей, в том числе выходцев из «дикого поля» и бывших татарских мурз, перешедших на русскую службу.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» Туренцев не упоминается как отдельная статья, но модель образования через -ень + -ев типична для прозвищ, которые давали по внешности или характеру. Ономаст В. Никонов в своих работах о фамилиях Поволжья отмечал, что подобные фамилии часто несут следы межэтнических контактов.

Таким образом, предок Туренцевых мог быть либо крепким крестьянином, получившим прозвище «Турень» за силу, либо служилым человеком, чья фамилия напоминала о южных соседях. Второй вариант правдоподобнее, если семья происходит из районов бывшей «засечной черты». Точнее сказать без генеалогического поиска по конкретной ветви сложно, но оба объяснения имеют под собой реальную историческую основу.