Фамилия Тургеман — редкий случай, когда западноевропейская основа «прижилась» в русском ономастиконе почти без изменений. Это не русифицированная фамилия с типичным суффиксом -ов или -ин, а прямая транслитерация немецкой (или реже голландской) фамилии Turgemann.

Разбираем её по составу. Корень «тург» (Turg) восходит к средневерхненемецкому «turc» или «turg» — «сильный», «крепкий», «бодрый». Вторая часть «-ман» (-mann) — стандартный для немецких фамилий компонент, означающий «человек». Таким образом, исходное прозвище Turgemann — «человек крепкого здоровья» или «бодрый мужчина». В некоторых диалектах слово «Turg» могло относиться к человеку с твёрдым, упрямым характером, что в средневековой среде считалось скорее достоинством, чем недостатком.

Географически фамилия Turgemann встречается в основном в землях Северного Рейна-Вестфалии и Нижней Саксонии. В Россию её могли привезти мастера, приглашённые Петром I, или колонисты времён Екатерины II. Поскольку фамилия не получила русского окончания (нет варианта «Тургеманов»), её носители, вероятно, долго сохраняли обособленность — жили в немецких колониях Поволжья или в прибалтийских губерниях, где фамилии не русифицировали.

С точки зрения словообразовательной модели, Тургеман стоит особняком. В русской традиции фамилии на чистый «-ман» (без суффикса -ов) — это почти всегда маркер иностранного происхождения: Цукерман, Фишман, Гофман. В отличие от них, «Тургеман» не имеет еврейского контекста и не связан с идишем — это чисто немецкая фамилия, попавшая в русский язык через письменную фиксацию. В метрических книгах XIX века её могли записывать по-разному: Тургеманн, Туркеман, Тургеманъ — двойное «н» на конце часто отбрасывали при адаптации к русской графике.

О социальном статусе первых носителей можно судить по основе. Прозвище, описывающее физическую силу, чаще давали людям рабочих профессий — кузнецам, плотникам, рудокопам. Вряд ли это была дворянская фамилия: немецкое дворянство обычно носило фамилии с «фон» или указывало на владение землёй (Берг, Штайн). Тургеман — фамилия «человека с характером», которую могли получить ремесленник или наёмный работник в цеху.