Фамилия Турмуханбетов — яркий пример тюркской антропонимической модели, перенесённой на русскую почву. Её основа — сложносоставное мужское имя Турмуханбет, которое распространено у казахов, каракалпаков и отчасти у башкир. Разобрать это имя по частям — значит понять и фамилию.

Первая часть, «Турму» (или «Турмыш»), восходит к общеупотребительному тюркскому слову, означающему «жизнь», «бытие», «уклад». Вторая часть — «хан» — титул верховного правителя. Третья — «бет» (чаще «бек» или «бий») — князь, господин, знатный человек. Таким образом, имя Турмуханбет — это пожелание или утверждение: «жизнь, достойная хана и бека», «живущий как владыка». Имя несло в себе благопожелание долгой и счастливой жизни в достатке и уважении.

Русский суффикс -ов, добавленный к основе, стандартно оформил фамилию по патронимическому принципу: «чей?» — Турмуханбетов, то есть «сын (или потомок) Турмуханбета». Это типичная история для многих нерусских фамилий в России и СССР, когда местное имя получало русское родовое окончание для документов.

Географически фамилия тяготеет к Западному Казахстану и прилегающим регионам России — Астраханской, Оренбургской областям. Встречается она и у казахов, живущих в Монголии и Китае, где сохранились архаичные формы имён. В отличие от фамилий на -баев или -улы, модель на -ов здесь указывает на более позднюю волну русификации, преимущественно советского периода, когда фиксация фамилий стала обязательной и унифицированной.

Примечательно, что имя Турмуханбет не является чисто арабским или персидским, а составлено из тюркских и монгольских компонентов, что говорит о кочевой знатной среде, где ценились и воинский титул (хан), и аристократический (бек), и само понятие жизни как высшей ценности.