Фамилия Туртышкина — женская форма, а её мужской вариант — Туртышкин. При взгляде на эту фамилию сразу бросается в глаза необычный корень. В русских фамилиях редко встречается сочетание «турт-», что сразу наводит на мысль: перед нами не типичное «профессиональное» или «патронимическое» образование от крестильного имени, а скорее прозвище, причём, вероятно, диалектное или иноязычное по происхождению.

Самый прямой путь к разгадке — слово «туртыш» или «туртышка». В южнорусских и украинских говорах так могли называть небольшой, плотный предмет, узелок или свёрток. В переносном смысле «туртышкой» нередко дразнили низкорослого, коренастого человека, «коротышку». Прозвище было не обидным, а описательным: им наделяли человека за его внешность — приземистую фигуру, плотное сложение. Суффикс -к- в основе («туртышка») усиливает уменьшительно-пренебрежительный оттенок, который в фамилии застыл и перестал быть оценкой, став просто родовым именем.

Менее вероятная, но всё же возможная версия связывает фамилию с тюркским корнем. В тюркских языках есть слова, близкие по звучанию к «турт» — например, «тюрт» (толчок, удар) или «туртку» (подталкивание). В таком случае прозвище Туртыш могло означать «непоседа», «тот, кто постоянно толкается» или, наоборот, «упрямый, которого надо подталкивать». Однако для русского уха эта версия звучит менее органично, чем первая, диалектная, тем более что фамилия не имеет ярко выраженной «тюркской» суффиксации.

Фамилия Туртышкин (Туртышкина) — редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских родов или купеческих династий, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. Скорее всего, предок носителя этой фамилии получил её в XIX веке при переписи или после отмены крепостного права, когда бывшим крепостным массово давали фамилии по прозвищам. Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью — регионам, где русские говоры активно смешивались с украинскими, а прозвища были особенно образными.

Интересно, что фамилия сохранила редкий для русского языка звуковой ряд. Обычно фамилии на «-ышкин» (как «Малышкин», «Коротышкин») образованы от прилагательных, а здесь основа — существительное «туртышка». Это делает фамилию Туртышкина не просто родовым именем, а маленьким лингвистическим экспонатом, сохранившим забытое диалектное слово.