Фамилия Туселов — редкий случай, когда основа не очевидна и не лежит на поверхности. Если отбросить фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Тусела), остаётся корень ТУСЕЛ-. Скорее всего, это не каноническое славянское имя, а прозвище или диалектное слово.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В языках тюркской группы «тус» или «туз» означает «соль», а формант -ел может быть адаптированным аффиксом или частью сложного имени. Таким образом, Туселов мог произойти от прозвища Тусель — «солёный», «солевар» или «торговец солью». В южнорусских и казачьих областях, где был силён тюркский субстрат, такие прозвища давали людям по роду занятий или характерному вкусу (например, любителю солёного). В пользу этой версии говорит и распространённость фамилии: Туселовы встречаются в Ростовской области, Краснодарском крае и на Украине — как раз в зоне контакта славянских и тюркских народов.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным глаголом «тусить» (медлить, бездельничать) или «тусовать» (собираться вместе). В таком случае прозвище Тусель могло закрепиться за нерасторопным человеком или, наоборот, за любителем сборищ. Однако глагол «тусоваться» вошёл в широкий обиход поздно, а в старых говорах «тусить» имело скорее значение «гасить, тушить», что для прозвища маловероятно.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральных и северных регионах России. Её география — юг и юго-восток, что дополнительно поддерживает версию о тюркском или диалектном южнорусском происхождении. В дореволюционных метрических книгах Туселовы фиксировались в основном как крестьяне и мещане, без выраженной сословной элиты. Словообразовательная модель стандартна для русских фамилий: прозвище на -ель (как Гусель, Козель) плюс типичный суффикс -ов.

Если искать однокоренные фамилии, то ближе всех стоит Тусеев — с той же основой Тус-, но другим суффиксом. Однако Туселов — более редкий и локальный вариант, что делает его особенно интересным для локальной генеалогии.